Equador, à beira do abismo
Pablo Stefanoni entrevista com Pablo Ospina e Franklin Ramírez, Nueva Sociedad, 10 de agosto de 2023
O assassinato de um candidato presidencial após um comício de campanha choca o país a poucos dias das eleições.
O primeiro turno das eleições equatorianas será no dia 20 de agosto
O assassinato do candidato à presidência Fernando Villavicencio foi o último episódio de uma rápida e profunda degradação da vida pública no país sul-americano, com um aumento impressionante do poder do crime organizado. Ex-sindicalista, jornalista e político, Villavicencio construiu sua identidade como uma figura anticorrupção, ao mesmo tempo em que se posicionava em oposição radical ao governo de Rafael Correa. Como lembra um perfil do jornal El País, suas propostas eleitorais incluíam a construção de "uma prisão de altíssima segurança" para prender os criminosos mais perigosos, a militarização dos portos para controlar o tráfico de drogas e a criação de uma unidade antimáfia que, "com apoio estrangeiro", perseguiria "traficantes de drogas, sequestradores e todos os tipos de estruturas criminosas". Durante o governo de Correa, ele se exilou no Peru e depois retornou durante o governo de Lenin Moreno, quando retomou a atividade política de sua juventude, mas em um campo político diferente.
Seu assassinato, supostamente nas mãos do crime organizado, chocou o país e alterou a campanha eleitoral no período que antecede ao primeiro turno das eleições de 20 de agosto, convocadas após a "cruz da morte", uma eleição geral constitucionalmente estabelecida e decretada pelo presidente Guillermo Lasso para evitar o seu julgamento político e impeachment pelo Parlamento.
Em uma entrevista separada com Nueva Sociedad, Pablo Ospina e Franklin Ramírez analisam as causas da decadência do país. Pablo Ospina é historiador e professor da Universidad Andina Simón Bolívar e pesquisador do Instituto de Estudos Equatorianos. Franklin Ramírez é sociólogo e professor-pesquisador do Departamento de Estudos Políticos da Faculdade Latino-Americana de Ciências Sociais (Flacso). Ambos escreveram vários artigos na Nueva Sociedad.
O Equador costumava ser caracterizado como um país bastante pacífico no contexto latino-americano. Como se pode interpretar um assassinato que se assemelha aos da Colômbia na década de 1980?
Pablo Ospina: É difícil entender uma mudança tão rápida e uma deterioração tão radical na segurança. Percebeu-se um aumento nas atividades do crime organizado desde a dolarização, o que facilitou muito a lavagem do dinheiro das drogas e, portanto, a instalação ou o desenvolvimento progressivo de diferentes grupos criminosos ligados ao crime transnacional. Mas dois eventos recentes parecem ter desencadeado a rápida deterioração da situação.
O primeiro foi o acordo de paz na Colômbia em 2016, que tirou de cena um grupo (as FARC) que oferecia ordem e uma certa racionalidade estatal na fronteira. Acima de tudo, era um grupo que tinha como prática evitar atacar alvos equatorianos porque queria evitar uma colaboração mais próxima entre as forças armadas equatorianas e colombianas em operações de contrainsurgência. O território equatoriano também era um local de descanso, como evidenciado pelo ataque a Angostura em 2008, no qual Raúl Reyes, líder das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) na época, foi morto. Depois que as FARC se desmobilizam, a fronteira começa a ser dominada por uma dúzia de grupos menores dissidentes e irregulares que disputam território e canais de tráfico, e que não têm a mesma política em relação ao Equador; eles podem assassinar jornalistas equatorianos (como ocorreu em março de 2018) ou penetrar nas defesas bastante fracas e frouxas do país.
O segundo fato foi a pandemia. Ela parece ter contido o tráfico e criado uma certa crise na distribuição de drogas, juntamente com as disputas entre os cartéis mexicanos e colombianos. Mas também aumentou as possibilidades de recrutamento no Equador por grupos criminosos devido ao desespero de uma parte notável da população: não apenas o crime, mas também a emigração atingiram níveis semelhantes aos da crise de 1999.
Franklin Ramírez: Há vários elementos, mas, sem dúvida, um dos principais é a assinatura dos acordos de paz na Colômbia, que reorganizou a mobilização de narcotraficantes, paramilitares e dissidentes das FARC e que, no caso do Equador, afetou sua fronteira norte, com dois dos departamentos colombianos com a maior produção histórica de cocaína. Com a fragmentação das FARC, surgiram pequenas gangues e milícias que começaram a se mobilizar e a se movimentar mais facilmente pelas fronteiras no contexto de um abandono virtual desses territórios tanto pela Colômbia quanto pelo Equador. O assassinato, em 2018, dos três jornalistas do El Comercio por um dos dissidentes das FARC fez soar o alarme. Há também a mineração ilegal, o contrabando, o tráfico de pessoas e o tráfico de armas. E tudo isso, no contexto do enfraquecimento do Estado nos últimos anos, torna essa fronteira uma área particularmente vulnerável, permeável às gangues que entram e saem do país. É por isso que Esmeraldas, uma província com uma grande população afro-equatoriana e uma das mais esquecidas do Equador, é uma das áreas mais violentas e de crescimento de crimes, muitas vezes ligados aos cartéis mexicanos. Vivemos em um ciclo de enfraquecimento do Estado.
Como você explica essa degradação que combina assassinatos em prisões, crimes políticos - antes de Villavicencio, o prefeito de Manta foi assassinado - e a sensação de falta de controle do Estado?
Pablo Ospina: Nas eleições locais de março de 2023, houve também uma dúzia de ataques a candidatos e políticos locais, incluindo o assassinato de um candidato na véspera das eleições que ganhou o post-mortem (no município costeiro de Puerto López, um lugar conhecido por fazer parte das rotas de tráfico de migrantes ilegais e drogas). Os massacres nas prisões também não têm precedentes no Equador e dizem que estão ligados à perda do monopólio do tráfico do grupo criminoso chamado "Los Choneros" (de Chone, município de Manabí), que foi mencionado por Fernando Villavicencio como o grupo que o ameaçou diretamente, e de uma forma que ele caracterizou como a mais crível e preocupante, no próprio dia de sua morte. A divisão dos choneros em diferentes lideranças contendoras é parte do conflito nas prisões. Mas, além disso, está claro que o tráfico de drogas é impensável e inviável sem a colaboração ou cumplicidade de autoridades estatais, funcionários da alfândega, juízes, membros da polícia e das forças armadas e administradores de portos. Esses funcionários podem colaborar por medo ou porque fazem parte do negócio, e às vezes são vítimas das disputas entre esses grupos; ou podem se opor e também sofrer as consequências. É muito provável que um fator agravante seja a fraqueza geral, a incompetência e a indolência dos governos de Lenín Moreno e Guillermo Lasso, completamente desbordados não apenas pela crise de segurança, mas também pelas tarefas governamentais mais básicas.
Franklin Ramírez: Houve uma reforma institucional que começou com Lenín Moreno e seu acordo com o FMI (Fundo Monetário Internacional), e continuou com Lasso, que enfraqueceu uma intervenção estatal que historicamente havia funcionado (até 2013-2014, o Equador tinha taxas de homicídios baixas e recordes). Essas reformas não tinham uma visão estratégica de como afetavam diferentes setores e políticas públicas e reduziram as capacidades do Estado. Não apenas na fronteira norte, mas também em Guayaquil, Quito, Manta... Além disso, foram anos em que o aumento da produção de cocaína na Colômbia, somado ao fato de o Equador ser um país dolarizado com um sistema financeiro desregulamentado, fez com que o Equador deixasse de ser apenas um país de trânsito e passasse a ser também um país de armazenamento e processamento de drogas. As drogas equatorianas saem dos portos de Guayaquil e Manta, e isso multiplicou exponencialmente as disputas entre as gangues que buscam controlar esses circuitos de exportação, mas também o microtráfico. E é nesse ponto que as prisões desempenham um papel muito importante, a partir do qual o negócio é administrado, e são locais onde o Estado perdeu completamente o monopólio da violência. A polícia e as forças armadas ganharam autonomia e, ao mesmo tempo, foram penetradas pelo crime organizado, com muito pouco controle civil sobre elas. O controle das prisões pelas gangues não pode ser entendido sem a cumplicidade da polícia. Estamos no 17º estado de emergência, mas isso não está ligado a nenhuma estratégia institucional ou presença do Estado. Tampouco se trata de uma estratégia social: muitos alunos abandonaram as escolas durante a pandemia e não voltaram, transformando-se em carne de canhão para as gangues. Vemos uma crescente penetração da economia criminosa na economia formal, bem como no Estado.
Villavicencio parecia próximo ao presidente Guillermo Lasso e tinha um perfil associado à anticorrupção e ao anticorreísmo. O que explica o fato de ele ter sido alvo do crime organizado quando suas chances de vitória eram muito baixas?
Franklin Ramírez: Villavicencio veio do movimento sindical do setor de petróleo e ganhou muita notoriedade como opositor do correísmo. Ele era um personagem que constantemente realizava denúncias, depois de se tornar jornalista, e que sempre teve informações privilegiadas, dentro de uma estrutura de certa opacidade. Mesmo nesta campanha, o órgão eleitoral o apontou como o candidato com mais recursos, o que ele negou. Em seu partido há vários ex-militares e ex-policiais, alguns dos quais defendem a saída da crise pela formação de junta civil-militar. Seu assassinato deve ser visto à luz de outros assassinatos nesse ciclo iniciado com a "morte cruzada" decretada por Lasso (a convocação de eleições simultaneas para a presidência e o parlamento). Há o caso de Agustín Trego em Manta, de um funcionário de alto escalão no município de Durán - um dos maiores de Guayas -, mas nas eleições de fevereiro passado mais de 30 ataques de diferentes tipos contra figuras políticas já haviam sido registrados. Já se trata de uma ação sistemática contra atores políticos. Isso deve ser interpretado como um condicionamento do processo democrático e, mais especificamente, das eleições de 20 de agosto. Houve até especulações de que as eleições poderiam ser adiadas. Há uma situação de pânico que está condicionando todo o processo. Os atores armados querem fazer sentir sua presença. E, de agora em diante, os candidatos terão uma arma apontada para suas cabeças. Esses setores do crime organizado buscam se tornar atores com os quais o Estado deve negociar e sem os quais a dinâmica do país não pode prosperar. Eu não diria que Villavicencio tinha uma chance tão baixa; fora do correísmo há uma situação muito aberta.
Pablo Ospina: Villavicencio vinha crescendo nas pesquisas e aparecia como uma possível surpresa eleitoral. Na minha opinião, isso pode ser devido a dois fatores. Primeiro, a estratégia correaísta de concentrar toda a campanha nas conquistas e sucessos da administração de Rafael Correa, na onipresença do ex-presidente em todos os materiais de campanha, de uma forma que superou em muito o que aconteceu em 2021 e reforça a sensação de que, em caso de vitória, será o próprio Correa que governará e não Luisa González, a candidata da Revolución Ciudadana. O anticorreaísmo cresceu, foi ativado ou despertado à sombra dessa propaganda e estratégia. Villavicencio foi um dos principais beneficiários desse ressurgimento. Em segundo lugar, o candidato assassinado tinha um discurso fortemente ligado ao desmantelamento das máfias, da corrupção e do crime organizado que assumiram o controle do Estado. Ele falava de uma mão forte e a apoiava com sua personalidade robusta e enérgica, buscando irradiar a imagem de um limpador incorruptível dos "estábulos de Augias". Além disso, ele fez denúncias que frequentemente incluíam nomes e sobrenomes específicos. Assim, embora Jan Topić fosse o candidato que se promovia como o "Bukele equatoriano", é possível que uma fração crescente do eleitorado identificasse o estilo de Villavicencio com as propostas do líder salvadorenho, sendo, além disso, um candidato muito mais conhecido do que Topić. Portanto, suas chances estavam longe de ser zero. É possível especular que as chances reais dele chegar ao segundo turno preocupavam alguns desses grupos criminosos.
O correísmo foi forte no primeiro turno, com cerca de 30%, mas fraco no segundo, como você acha que o novo contexto afetará a candidatura presidencial de Luisa González?
Franklin Ramírez: Villavicencio estava concorrendo pelo Movimento Construye, fundado por María Paula Romo, ex-ministra de Lenín Moreno e ex-membro da assembleia da Revolución Ciudadana para Ruptura 25, uma força que expressava o progressismo da classe média de Quito. O Movimento Construye também coloca Patricio Carrillo como primeiro deputado; ele foi chefe de polícia durante o governo de Lenín Moreno e depois de Lasso, e esteve à frente da repressão em 2019 e 2022. É provável que parte de seus votos, muito anticorreistas, vá para Jan Topić, do Partido Social Cristão, que assumiu um papel muito Bukele, RoboCop contra a insegurança, mas os votos também podem ir para Otto Sonnenholzner, um jovem candidato da velha oligarquia de Guayaquil, que rapidamente apresentou um discurso anticorreista duro. Mas o voto nulo pode crescer e, se crescer muito, pode favorecer o correísmo no primeiro turno. [Outro candidato bem posicionado é Yaku Pérez, com apoio dos setores indígenas.]
Pablo Ospina: Com um evento sem precedentes como esse, é difícil prever o que pode acontecer. No entanto, é difícil supor que isso possa favorecer a candidata correista, Luisa González. A simpatia pela vítima e a emoção que acompanha esse tipo de evento estão intrinsecamente ligadas ao fato de que Villavicencio foi o inimigo mais frontal e declarado do correísmo em toda a corrida eleitoral. Rumores e acusações veladas ou diretas de cumplicidade ou tolerância do correísmo com diferentes estruturas do crime organizado já estavam circulando, e certamente se tornarão muito mais difundidos. É claro, portanto, que isso será negativo para essa candidatura; o que é difícil saber é até que ponto isso acontecerá.
